Assistant(e)s: où sont les hommes?

Carmelo Castagna travaille depuis 10 ans comme secrétaire polyvalent au CEA de Grenoble. Ce père de famille assume parfaitement son métier et affirme aller travailler "avec le sourire". Yann Lemeux, lui, est assistant de direction chez Arcellor Mittal France. Son CV est impressionnant: trilingue, il parle couramment français, anglais et tchèque. Ses compétences en langues étrangères lui ont par ailleurs permis d'être assistant de l'agent du gouvernement tchèque devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Ils l'avouent volontiers, ni l'un ni l'autre ne sont arrivés à l'assistanat par vocation. "Au départ, je me destinais à un métier plutôt manuel. Mais je me suis finalement orienté vers le domaine administratif avec un BEP Agent administratif et informatique puis un Bac pro bureautique, option comptabilité. Mais cela ne suffisait pas, j'ai donc ensuite suivi un BTS Assistant de direction en alternance", explique Carmelo. De son côté, Yann raconte être arrivé dans ce métier par hasard: "Mais cela provenait d'un véritable choix. Je me suis demandé quelles compétences je voulais améliorer, lesquelles je voulais utiliser et je suis arrivé là. Je faisais pal mal de métiers connexes: assistant, conseiller... Puis j'ai suivi une formation de 11 mois d'Assistant de direction bilingue."

Du cliché à la réalité

Durant leur formation d'assistant, les hommes n'étaient pas nombreux dans les classes. Et ceux qui étaient présents ne venaient pas toujours dans un but professionnel... Carmelo se souvient: "Nous étions deux. Les opinions étaient divisées: certaines étudiantes pensaient qu'on était là pour rouler des mécaniques et draguer. D'autres appréciaient notre approche différente". Il se rappelle d'ailleurs très bien de ses propres préjugés avant sa formation: "J'avais une image cliché de la secrétaire qui assiste le patron, à qui on ne fait que taper les courriers."

Mais aujourd'hui, leur travail d'assistant est loin de se résumer à la simple saisie des courriers. En tant qu'assistant du directeur général d'ArcelorMittal France, si Yann Lemeux conserve des tâches de secrétariat classique et de bureautique, il a également à sa charge le suivi de certains dossiers: "On me délègue certains dossiers non stratégiques. Je fais aussi pas mal d'événementiel. C'est un travail vraiment polyvalent." La polyvalence est le mot qui tient à cœur aux deux hommes: être assistant aujourd'hui, c'est être capable de gérer un panel de tâches différentes.

Malgré l'évolution du métier, certaines offres d'emploi sont toujours présentées au féminin. Pour les recruteurs, une annonce pour un(e) assistant(e) appelle souvent implicitement des candidatures féminines. "Je ne réponds pas aux annonces recherchant UNE assistante car je sais que l'entreprise ne correspondra pas à mes valeurs", déclare simplement Yann.

Il n'est pas toujours simple de se faire une place dans un métier soi-disant réservé aux femmes. Les recruteurs ne sont pas forcément prêts à accepter un assistant homme. "J'ai eu des difficultés avec des recruteurs: je me suis parfois heurté à des murs", admet Yann. Pour Carmelo, la situation a été différente: il a fallu faire face à la réaction de certains collègues. "A mon arrivée au CEA, un supérieur m'a dit 'Ah, c'est vous la nouvelle secrétaire? On espérait une femme charmante!' Ce à quoi j'ai répondu 'Eh bien, j'espère que je serai charmant pour les quelques femmes qui travaillent ici...' C'est la seule fois où l'on m'a fait une remarque."

Se battre contre les préjugés

L'image de la jeune et jolie secrétaire a bien du mal à s'oublier. L'origine de ce cliché? Carmelo hésite: "Le métier à une image féminine, c'est vrai, mais à tort. Je ne sais pas, je suppose que c'est historique." Yann garde une opinion plus tranchée: "Je pense que c'est dû à un machisme ambiant. C'est peut-être aussi une question de pouvoir: peut-être qu'un manager ne supporte pas qu'un homme fasse des tâches administratives, ce n'est peut-être pas assez valorisant à son goût." Et Carmelo d'ajouter: "Peut-être que les hommes cherchent plus des postes de directeurs, de commerciaux..."

Mais les deux hommes ont à cœur de défendre leur profession contre les préjugés. Ils savent que le métier d'assistant est en pleine évolution: "Aujourd'hui on va de plus en plus vers une collaboration plutôt qu'une relation de simple secrétaire. Un assistant peut être un mini manager, le remplacer quand celui-ci manque de temps. D'ailleurs l'assistant doit pouvoir prendre en charge des dossiers secondaires, voire préparer les dossiers primordiaux." Yann ne compte pas s'arrêter là et espère manager de plus en plus de projets avec une relative autonomie pour finalement arriver à être "le bras droit du manager". Quand à Carmelo, il se dit épanoui dans son métier et ne souhaite pas en changer: "Tous les ans, il y a des nouveautés dans mon travail, de nouvelles responsabilités. Alors pourquoi changer?"

C'est aujourd'hui une réalité: le métier d'assistant(e) est un métier polyvalent où l'employé(e) doit pouvoir concilier organisation et esprit d'initiative. Depuis bien longtemps, le secrétaire-assistant ne se contente plus de taper le courrier à la machine: les managers se débrouillent très bien avec leur boîte mail. Son rôle de charnière entre management et organisation en fait désormais un acteur incontournable dans l'entreprise... Et ce, qu'il soit un homme ou une femme!