Les femmes travaillent... sauf quand elles ne travaillent pas
L'importance relative des femmes dans la population active doit être immédiatement nuancé par le fait qu'elles sont plus nombreuses que les hommes à travailler à des emplois temporaires ou partiels. Par ailleurs, elles sont également plus nombreuses à connaître une situation de chômage, en particulier les jeunes de moins de 25 ans, et sont surreprésentées dans le chômage de longue durée (50,8 % des chômeuses).
En majorité, les femmes actives ne s'arrêtent pas de travailler lorsqu'elles ont des enfants. Pour preuve, c'est dans la tranche d'âge critique de 25 à 49 ans que le taux d'activité des femmes a le plus augmenté entre les années 1976 et 20061. Cependant, après leur première maternité, 17% des jeunes femmes passent à temps partiel, 11% changent de poste ou acceptent une mutation, 7% démissionnent de leur emploi et 4% prennent un congé parental à temps complet. Après la deuxième maternité, elles sont 49 % à déclarer que leur activité professionnelle s'en est trouvée modifiée2.
Quelles sont les attentes des parents actifs?
L'Observatoire de la parentalité en entreprise révèle que 97% des salariés-parents accordent de l'importance à l'équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie familiale. Ils sont en revanche 72% à considérer que pour les "aider en tant que salarié-parent", l'entreprise ou l'organisme dans lequel ils travaillent "ne fait pas beaucoup de choses". Ainsi, moins d'un salarié sur deux déclare bénéficier d'une"mutuelle avantageuse pour les familles" (42%), d'une prime à la naissance (35%) ou de facilités accordées pour exercer leur travail à temps partiel (31%)3. Les attentes des parents salariés vis à vis de leurs employeurs se portent prioritairement sur des aides financières: aides au financement de la scolarité et des études, mutuelles avantageuses pour les familles et participation aux frais de garde des enfants.
Une division sexuelle des tâches encore très marquée
Dans la sphère privée, le partage des tâchesau sein des ménages est encore au cœur de la problématique. L'enquête "Emploi du temps" de l'Insee a démontré que peu de progrès avaient été réalisés entre 1986 et 1999: au sein des ménages, les rôles restent nettement différenciés. En l'espace de 13 ans, les hommes ont allongé leur temps domestique de 8 minutes, mais les femmes n'ont réduit le leur que d'une minute. A l'heure actuelle, les femmes consacrent encore deux fois plus de temps aux tâches domestiques que les hommes, y compris dans les couples de salariés.
A noter, cependant, une évolution certaine des mentalités: globalement, les hommes ne sont pas satisfaits de devoir délaisser les tâches liées à l'éducation de leurs enfants et les femmes de devoir assumer les tâches ménagères dans un rôle imposé de femme et de mère4. Bref, les conjoints les plus satisfaits sont ceux qui partagent les tâches!
Une problématique reconnue comme centrale
Tant au niveau national qu'européen, la nécessité de permettre une meilleure articulation des "temps sociaux" apparaît aujourd'hui comme un enjeu majeur. Les déclarations en faveur de l'égalité professionnelle se sont multipliées depuis 10 ans et se sont traduits par de nouveaux textes juridiques (voir encadré), des mesures d'incitation ou d'aide financière (notamment la PAJE), la création de structures publiques ou d'organismes de conseils spécifiques (aide à la création d'entreprises au féminin), la mise en place de labels de certification (en particulier le Label Égalité).
Au niveau international, la IVe conférence mondiale sur les femmes, qui s'est tenue à Pékin en 1995, a permis l'adoption par les gouvernements signataires d'un programme d'action pour la promotion de la femme et l'égalité des sexe, pour une réelle égalité homme/femme, une politique de développement et un engagement vers la paix.
Au niveau européen, la mise en œuvre du programme d'action de Pékin s'est notamment traduite par l'adoption en mars 2006 du Pacte européen pour l'égalité entre les femmes et les hommes, dont l'un des objectifs prioritaires est de permettre un meilleur équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée. Le Conseil européen avait alors souligné à quel point "les politiques d'égalité entre les femmes et les hommes sont des instruments essentiels à la croissance économique, la prospérité et la compétitivité". Un rapport spécifique sur cette question a été adopté par le Conseil en décembre 2008. Ses conclusions réaffirment les enjeux des politiques publiques dans ce domaine, notamment en termes de services pour les enfants et les personnes âgées dépendantes, en termes de congés et de dispositifs d'aménagement des horaires. Les axes de progression sont nombreux, mais la direction est clairement montrée.
En attendant les réalisations, quelles sont actuellement les avantages et les aides en faveur des femmes actives? Comment s'orienter et choisir parmi les dispositifs existants? Réponses dans l'interview à suivre.
1 "Séries longues sur le marché du travail", Enquêtes Emploi 1975-2006, INSEE Résultats.
2 T. Couppié et D. Épiphane, "Vivre en couple et être parent. Impacts sur les débuts de carrière", Bref Céreq, n° 241, mai 2007.
3 "Baromètre sur la conciliation entre vie professionnelle et vie familiale" réalisé en partenariat avec la Délégation interministérielle à la famille (DIF) et l'Union nationale des associations familiales (UNAF), février 2009.
4 D. Bauer, "Entre maison, enfant(s) et travail : les diverses formes d'arrangement dans les couples", Études et résultats, n° 570, avril 2007, DREES. Étude de la DREES à partir de l'enquête réalisée en 2005 par l'INED et l'INSEE sur l'Étude des relations familiales et intergénérationnelles (ERFI).
Dossier spécial Journée de la Femme
