Les secrets de longévité d'un binôme au sommet

Quel est le secret de l'alchimie qui permet une relation de 35 ans entre un patron et son assistante?

En mai 1974, je venais d'arriver, malgré moi, à la direction du Trésor, bien décidée à n'y faire qu'un bref passage étant plus particulièrement attirée par la politique que par la finance. C'est à cette période que Michel Pébereau a pris ses fonctions de chef de bureau, juste après l'élection du président Giscard d'Estaing. Nous ne nous connaissions pas. Dès son arrivée, j'ai tout de suite apprécié son sens de l'organisation, ses méthodes de travail, les sujets qu'il avait à traiter, ses orientations et j'ai vite compris que je venais de croiser la route d'un homme de talent. J'ai très vite été séduite, et je n'étais pas la seule à la direction du Trésor, par sa courtoisie, sa gentillesse, sa simplicité, sa grande humanité. Mon intuition ne m'avait pas trompée car sitôt installé, Michel Pébereau a lancé ses premiers gros chantiers. Le travail n'allait pas manquer. Mais il a su le rendre intéressant parce qu'il m'a très vite accordé sa confiance et confié des responsabilités, qui m'ont permis d'exercer pleinement et librement mon métier. C'est pour cela, et parce qu'il m'avait réconcilié avec la finance, que j'ai finalement décidé de rester à ses côtés aussi longtemps que lui-même le souhaiterait.

Vous dites avoir apprécié d'emblée le sens de l'organisation et les méthodes de travail de Michel Pébereau. Ces deux compétences sont essentielles pour toutes les assistantes: de ce point de vue, qui a appris de l'autre ou à l'autre?

Je n'ai rien appris à Michel Pébereau, du moins je crois. Lui ne m'a rien appris de mon métier puisqu'il m'a laissée l'exercer très librement. Je dirai qu'à son contact, j'ai bien progressé en matière d'indulgence et de tolérance, même si je suis consciente que beaucoup reste à faire.

Pendant ces 35 années, vous avez partagé un même quotidien professionnel et suivi des carrières parallèles. Vous avez donc vécu les mêmes périodes d'adaptation à chaque changement d'établissement, d'entreprise et de poste: votre binôme a-t-il parfois souffert de ces périodes d'acclimatation ou bien au contraire s'en est-il trouvé renforcé?

Malgré les apparences, j'aime le changement. En ce qui me concerne, c'est aussi parce que Michel Pébereau, indépendamment de ses qualités personnelles, a eu une carrière très diversifiée que notre collaboration dure depuis 35 ans. Je ne me suis jamais ennuyée. Au ministère des Finances, en huit ans, il a oeuvré dans cinq services différents. Au CCF, il a d'abord été directeur général, puis président directeur général. Cette expérience au CCF a duré dix ans et j'avoue que j'en avais fait le tour. J'ai donc apprécié notre changement vers la BNP, puis cette nouvelle aventure issue de la fusion avec Paribas. A chaque fois, ce fût une remise en question et l'occasion de nouer de nouvelles amitiés.

Quelles ont été les périodes de votre carrière les plus passionnantes?

A vrai dire, elles l'ont toutes été. A la direction du Trésor, Michel Pébereau a changé quatre fois de fonction. Il a été chef de bureau, sous-directeur, directeur adjoint, puis chef de service après avoir dirigé le cabinet de M. Monory, ministre de l'Économie et des Finances. Cela a été, à chaque fois, des missions passionnantes pour lui mais pour moi aussi. Le passage du public au privé a aussi été une grande découverte d'un monde que je ne connaissais pas. Mais tout aussi passionnant pour les mêmes raisons.

Et les pires?

S'il y en a eu, elles ne m'ont pas marqué. Le plus mauvais moment est à venir quand, par la force des choses, il faudra écrire le mot "FIN".

Quelles doivent être les qualités et les défauts indispensables à l'assistante d'un grand patron?

Pour les qualités, je mettrais en avant la modestie, la discrétion, la disponibilité, la diplomatie, l'amabilité... Pour les défauts, c'est plus compliqué. Je crois qu'il faut parfois, quitte à se rendre impopulaire, savoir faire preuve de fermeté, être directive tout en restant souple, sans pour autant abandonner sa personnalité.

Quels conseils donneriez-vous à une jeune assistante?

J'en ai plusieurs, mais en particulier, je lui conseillerais, pour rendre son métier attractif, de s'imposer, de ne pas se contenter de n'être qu'une "boite à lettres", de ne pas se priver de l'expérience et des conseils des "anciennes" et de savoir créer autour de soi un esprit d'équipe.

Que pensez-vous que la fête des secrétaires et assistantes: une fête symbolique, sans plus? Une occasion pour les assistantes de valoriser leurs missions?

Cette fête a le mérite d'exister. Pourtant, peu de patrons en connaissent l'existence, bien que certains d'entre eux affirment "ne plus exister sans la présence de leur assistante". Personnellement, je ne suis pas particulièrement attachée à cette fête. Disons que c'est une "une piqûre de rappel" pour ces patrons. J'ai la chance de travailler dans un grand groupe et suis quotidiennement au contact d'assistantes confirmées ou débutantes, à des niveaux de responsabilité très différents. C'est enrichissant. Le secrétariat est un métier très prenant mais parfois ingrat, qui demande beaucoup de persévérance avant d'atteindre la reconnaissance, qui parfois n'arrive pas. Je pense souvent aux générations de secrétaires et d'assistantes à venir. Il leur faudra probablement encore plus de volonté pour démontrer leur savoir-faire et leur valeur ajoutée auprès des nouveaux patrons, inséparables de leur ordinateur, BlackBerry ou téléphone mobile.

Qu'auriez-vous envie de dire à Michel Pébereau aujourd'hui?

Simplement MERCI pour cette belle vie professionnelle que beaucoup m'envient.